光固化支撑材料主要由光固化单体、光引发剂以及其他助剂(如有机溶剂、阻聚剂等)组成。
支撑材料作为一种光固化3D打印使用材料,一方面要满足光固化材料的基本要求:喷射速度稳定、快速固化、便于贮存、无污染;另一方面支撑材料的主要作用是填充实体模型中的空洞和支撑悬空部分来辅助实体材料打印成型,在零件成型后,需从零件上分离。根据支撑材料的这一特点,支撑材料必须满足:必须具有一定的强度;必须能够轻易从成型零件上去除;固化收缩率必须与实体材料保持一致,以保证零件的成型精度。
在光固化3D打印零件过程中,对于具有悬空部分或者空洞等形状复杂的零件,不能够直接喷墨打印,必须先用支撑材料支撑悬空或者填补空洞,将实体材料喷射在固化后的支撑材料上,然后进行固化,当零件打印完成后,再将支撑材料从实体零件上去除。因此支撑材料是保证光固化3D打印零件的成型精度和成型质量必不可少的材料。
支撑材料之所以在光照下能够发生固化,除了需要不饱和低聚物,还需要光引发剂,光引发剂由于受到特定波长光子的激发,形成自由基,与低聚物中的不饱和基团反应,从而促进低聚物发生交联反应,因此光引发剂对支撑材料的固化灵敏度有重要作用。
光引发剂根据吸收光的波长不同可分为紫外光光引发剂和可见光光引发剂,其中相比于可见光光引发剂,紫外光光引发剂具有存储方便和种类较多的优点。根据激活后形成中间体的不同,可分为阳离子型光引发剂和自由基型光引发剂两大类,也可结合二者优点,制备混杂型引发剂。其中自由基型光引发剂根据作用机理的不同可以分为断裂型和氢消除型。
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